Die Hauptfunktion eines Videodecoders besteht darin, Videosignale zu komprimieren und zu dekomprimieren. Die Computerindustrie definiert echte Farben durch ein 24-Bit-Messsystem. Dies definiert Millionen von Farben, die den Scheitelpunkten des menschlichen Sehens nahe kommen. Heutzutage hat ein einfacher VGA-Monitor 640 x 480 Pixel, was bedeutet, dass bei einer Videowiedergabe mit einer Geschwindigkeit von 30 Bildern pro Sekunde bis zu 27 MB an Informationen pro Sekunde übertragen werden müssen. Bei einer solchen Geschwindigkeit kann eine 1-GB-Festplatte nur etwa 37 Sekunden Videoinformationen speichern, daher ist es notwendig, die Informationen zu komprimieren. Durch das Verwerfen einiger digitaler Informationen oder das Auswählen visueller Informationen, die von unseren Augen und unserem Gehirn oft übersehen werden, wird die Methode zur Reduzierung der von Videos verbrauchten Festplattenkapazität als Videodecoder bezeichnet. Das Komprimierungsverhältnis von Videodecodern reicht von 2:1 bis 100:1, wodurch große Mengen an Videodaten verarbeitet werden können.
Beim Kauf eines Videodecoders ist es wichtig, auf einen wichtigen Aspekt zu achten: Man muss sich darüber im Klaren sein, was das Wiedergabegerät ist. Die Schaltung des Videodecoders basiert auf einem Mikrocontroller und besteht aus einer Stromversorgungsschaltung, einer Kommunikationsschnittstellenschaltung, einer Selbstprüfungs- und Adresseingabeschaltung, einer Ausgangstreiberschaltung, einer Alarmeingabeschnittstelle und anderen Schaltungen. Videodecoder können im Allgemeinen nicht allein verwendet werden, sondern müssen in Verbindung mit dem Systemhost verwendet werden. Wenn es sich daher um ein Gerät wie einen Laptop handelt, das keinen separaten digitalen Audioausgang (Glasfaser/Koaxial) hat und sowohl digitales Audio als auch Video nur über HDMI ausgegeben werden können, ist es notwendig, einen Videodecoder mit HDMI-Signaltrennungsfunktion zu kaufen. Sein typisches Merkmal ist, dass er zwei HDMI-Anschlüsse hat, einen Eingang und einen Ausgang. Der Videodecoder trennt das digitale Audiosignal von der HDMI-Eingangsleitung, um es zu dekodieren, und gibt das Videosignal weiterhin aus, um es einfach an das Fernsehgerät zu übertragen.